״ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים״, סקירה

במשך שנים היו דמויות מרכזיות בהן חברת מארוול לא הייתה יכולה להשתמש בסרטיה, שכן הזכויות עליהן היו בידי חברות הפקה אחרות. החשובות שבדמויות אלו היו בידיה של חברת פוקס, אותה רכשה דיסני בשנת 2019, מה שנתן לאולפני מארוול את האפשרות לצרף אותן סוף-סוף אל היקום הקולנועי הרחב שלה. הראשונים להיכנס היו חלק מחברי האקס-מן, בגילומם של אותם שחקנים ששיחקו אותם בשלל סרטי ה"אקס-מן" השונים של חברת פוקס. תחילה כדמויות אורח בסרט "דוקטור סטריינג' בממדי הטירוף" ובשנה שעברה כדמויות מרכזיות ב"דדפול וולברין", שהיה הסרט הראשון ביקום של מארוול המובל לגמרי בידי דמויות שהיו בעבר של פוקס.

אבל עם כל הכבוד לחברי האקס-מן, הגעת "המשפחה הראשונה של מארוול" אל היקום הקולנועי הייתה הסיבה המרכזית להתרגשות מהרכישה הנוצצת של דיסני, לפחות עבורי. סוף-סוף, אחרי גרסה אחת שהופקה על-ידי אמן הסרטים הזולים רוג'ר קורמן ולא ראתה אור יום בשנות ה-90, שני סרטים בתחילת שנות האלפיים בבימויו של טים סטורי שהתיישנו באופן מחריד, ועוד אדפטציה מזעזעת משנת 2015 מאת ג'וש טראנק – ישנה הזדמנות לטיפול קולנועי ראוי של "ארבעת המופלאים", ואינטגרציה שלהם בתוך המארג הסיפורי הנרחב של מארוול.

"ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים" (The Fantastic Four: First Steps) מתרחש ביקום מקביל לציר הזמן המרכזי של היקום הקולנועי של מארוול: בכדור הארץ 828, גרסה עתידנית של שנות ה-60. ארבעת המופלאים מהכותרת הם ריד ריצ'ארדס (פדרו פסקל), אשתו סו סטורם (ונסה קירבי), אחיה ג'וני (ג'וזף קווין), ובן גריים (איבון מוס-בכרך). ארבע שנים לפני תחילת הסרט, יצאו הארבעה למשלחת לחלל, שם נתקלו בסופה קוסמית ששינתה את המבנה הגנטי שלהם והעניקה להם כוחות-על. בארבע השנים האלו הם הפכו לגיבורי-העל הגדולים בעולם, לשומרי השלום של כדור-הארץ ולאושיות האהובות והנערצות ביותר בפלנטה. כעת יהיה עליהם להתמודד עם איום בסדר גודל שונה, כאשר ישות קוסמית כסופה על גלשן (ג'וליה גארנר) מגיעה אל כדור-הארץ ומודיעה שהוא מיועד לכליה בידי האל הקוסמי גלקטוס (רלף אינסון). ארבעת המופלאים, שבקרוב יהפכו לחמישה בעקבות הריונה של סו סטורם, יוצאים למשימת הצלה בלתי אפשרית.

הבמאי שנבחר להוביל את הפרויקט הוא מאט שקמן, שביים סרט קולנוע אחד בקריירה שלו, דרמת הפשע הנשכחת "קאט בנק" משנת 2014. הוא בעיקר במאי טלוויזיה עסוק מאוד עוד מתחילת שנות האלפיים, שעבד בשלל ז'אנרים ובהמון סדרות מוכרות, מ"פילדלפיה זורחת", דרך "פארגו" ועד "הבנים" ו"משחקי הכס". הוא הצטרף למשפחת מארוול בשנת 2021 בתור הבמאי של הסדרה הראשונה של החברה בשירות הסטרימינג של דיסני, "וונדה-ויז'ן" הנהדרת, שנותרה עד היום הסדרה הטובה ביותר של היקום הקולנועי-טלוויזיוני של מארוול, לעניות דעתי. נראה שגם הבוס הגדול של מארוול, קווין פייגי, התלהב מעבודתו של שקמן, ובטח בו עם המפתחות לסרט הכה מצופה ומשמעותי הזה.

לפחות מבחינת ההיבטים הטכניים והוויזואליים, הבחירה של פייגי בשקמן השתלמה ובענק. "ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים" הוא אחד מהסרטים היפים והמרשימים ביותר שמארוול הפיקו בשנים האחרונות, וניכר לעין הרצון לייחד אותו ולגרום לו להיראות ולהרגיש שונה משאר סרטי החברה. תחילה הבחירה למקם אותו בסוג-של-עבר, להעניק לו מראה רטרו-עתידני, מתאימה בדיוק לדמויות האלו והעולם שלהן, והעיצוב האומנותי הוא מהמם. מהחליפות, להן יש מראה פשוט ונקי אבל מדויק, ועד השילוב של ניו-יורק של שנות ה-60 יחד עם המון המצאות וטכנולוגיות עתידניות, הופכות את הסרט לממתק ויזואלי של ממש.
זה ממשיך עם עבודת האפקטים המצוינת, ללא רבב כמעט. כבר שנים שיש לא מעט ביקורת על האפקטים החזותיים בסרטים של מארוול, שמרגישים נמהרים ולא לגמרי מוכנים או סגורים על עצמם. הפעם המצב שונה לחלוטין ויש בסרט רגעים מרהיבים ממש. הכוחות של כל הארבעה תורגמו מדהים לקולנוע, אבל גולת הכותרת היא העיצוב והביצוע של הנבל גלקטוס, שהוא לא פחות ממושלם. בכל רגע שלו על המסך מצאתי את עצמי מנסה להחזיר את הלסת שלי למקומה. יחד עם הצלם ג'ס הול, מצליח שקמן לייצר אימג'ים יפיפיים וכמה רגעים מהאדירים שראיתי ממארוול.

העניינים מתחילים לקרטע, לצערי, בגזרת התסריט. זה לא שהתסריט שכתבו ג'וש פרידמן, ג'ף קפלן, איאן ספרינגר ואדם פירסון (שזהו הסרט הרביעי שהוא כותב עבור מארוול, אחרי "תור: ראגנארוק", "האלמנה השחורה" ו"ת'אנדרבולטס") הוא רע, אלא שהוא פשוט רק בסדר. אין בו שום דבר חדש או מיוחד, שום רעיון נרטיבי מסעיר או איזו הפתעה לא צפויה. הוא מספר סיפור גיבורי-על סטנדרטי כל-כך שהוא מרגיש כמעט מיושן. הוא מציג את הגיבורים, נותן רקע מי הם היו לפני ומי הם עכשיו, מה הקשרים ביניהם וכיצד העולם תופס אותם, ואז מטלטל את תפיסת הגבורה הכל-יכולה שלהם עם נבל שכמותו טרם התמודדו, שמאיים על העולם כולו. ממש כמו פעם, לפי ספר החוקים, כאילו הסרט נכתב לפני עשרים שנה.

יש גם משהו מנחם בבחירה הנרטיבית הזו, משהו נוסטלגי וכיפי, אך כאמור מיושן, כמעט מדי. הסרט גם יחסית קצר לסרטי קומיקס של ימינו, רק שעה וחמישים וחמש דקות, כולל קרדיטים. הסיפור רץ מהר מבלי לבזבז זמן, אין בו טיפת שומן עודף, הוא נורה כמו חץ בדיוק אל המטרה. אין פה כתיבה מרושלת או לא טובה, רק קצת עצלנית ולכן היא משאירה תחושה של החמצה. כל-כך הרבה שנים חיכינו לבכורה של "ארבעת המופלאים" ביקום הקולנועי של מארוול, שהציפייה הייתה למשהו באמת מיוחד ושונה, לאירוע. אבל בסופו של דבר קיבלנו פשוט עוד סרט גיבורי-על די בסיסי. מה שכן, הבחירה שהסרט יתקיים ביקום משל עצמו הנפרד מציר הזמן המרכזי של מארוול עשתה לו טוב, ואפשרה לארבעת הדמויות המרכזיות להיות בפרונט באופן עצמאי, בלי צורך בהסברים והקשרים מסורבלים, וגרמה לסרט להרגיש כאילו הוא עומד בפני עצמו לגמרי.

תמיד קשה לקלוע לטעמם של כולם או אפילו של הרוב בליהוק של דמויות כה אהובות. אני חייב להודות שאני הייתי מאלו שלא התרשמו מהבחירות של המלהקת הקבועה של מארוול שרה פין ושאר מקבלי ההחלטות עבור "ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים". בעיקר לא מליהוקו של השחקן האהוב בעולם כרגע, פדרו פסקל, לתפקיד של ד"ר ריד ריצ'ארדס. שמחתי מאוד להתבדות ולגלות שלפסקל טווח רחב יותר ממה שנתתי לו קרדיט, והוא מצליח לאזן בין כל הצדדים השונים של ריצ'ארדס באיפוק ובעידון מרשימים מאוד. הוא הצליח לשכנע אותי מהר מאוד בטעותי ומאותו רגע נהפך לריד ריצ'ארדס באופן מוחלט. קווין נכנס לנעליים של הדמות שלו בקלות מרשימה, מביא איתו אינסוף חן וכריזמה והומור, ממש כמו שג'וני סטורם אמור להיות. למרות שמדובר בהופעה שהיא בעיקרה קולית, מוס-בכרך יוצק כמויות אדירות של רגש משכנע לדמותו של בן גרים/הדבר, יצור האבן בעל הלב הרחב בעולם. אך מי שהרשימה אותי יותר מכולם אבל היא קירבי, שדמותה מרגישה כמו הלב והנשמה של המשפחה, והיא נותנת הופעה עוצמתית באופן מפתיע.

שנת 2025 של מארוול התחילה הכי גרוע שאפשר עם "קפטן אמריקה: עולם חדש מופלא", אולי הסרט הגרוע ביותר שהם הפיקו. "ת'אנדרבולטס" שיצא במאי האחרון היה בעיניי סרט מצוין שהוכיח שעדיין קיימת במארוול את היכולת ליצור סרטים איכותיים ואחרים שלא מרגישים כמו מוצר. אני מסיים את השנה הקולנועית הזו של מארוול בתחושה חיובית, גם אם "ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים" הוא סרט קצת מפוספס ורחוק ממושלם.צלמרות התסריט הבנאלי, שלא מביא עמו שום דבר חדש ושום בשורה, הוא מצליח ברמת החוויה הקולנועית הכוללת להציע משב רוח מרענן ולהיות סרט קומיקס קיצי מהנה במיוחד ומרגש עד מאוד. עם חבורה של דמויות שקל להתאהב בהן וללכת אחריהן, עם נבל מאיים ומשכנע, קצב טוב, אקשן מצוין ואפקטים נהדרים. לא האירוע הקולנועי לו ציפיתי, אבל ממש אחלה של סרט. עם איכות הסרטים שהתרגלנו לקבל ממארוול מאז "הנוקמים: סוף המשחק", אני לגמרי לוקח את זה.

/// תודה ליח״צ על התמונות:  Photos courtesy of 20th Century Studios/Marvel Studios. © 2025 20th Century Studios / © and ™ 2025 MARVEL.